三年前，一通打到工研院的緊急電話，讓臺日技術(shù)合作，又多了一個值得紀念的里程碑。電話那一端急需協(xié)助的是全球前四大玻璃材料廠日本電氣硝子（NEG，Nippon Electric Glass）。
臺灣分公司電氣硝子營業(yè)部部長藤川芳朗強調(diào)，玻璃應用很多，目前最夯的是屏幕玻璃；日本電氣硝子正是全球各種液晶屏幕大盤商。
全球民眾使用的手機、平板或電視上的屏幕玻璃中，約有1∕5出自該公司，年營收超過2500億日圓（約臺幣722億元）。電氣硝子在中國大陸、韓國、馬來西亞與臺灣均有廠房，是個跨國化經(jīng)營基礎(chǔ)穩(wěn)固的成功企業(yè)。
超薄玻璃卡關(guān)找上工研院
除了營運，技術(shù)也強大。近年最讓業(yè)界震撼的，是領(lǐng)先開發(fā)超薄玻璃，把現(xiàn)有手機大約0.3至0.5毫米玻璃厚度，縮減到0.2毫米以下。等于厚度砍半，是手機品牌客戶心中超夯產(chǎn)品。
這樣的日本大廠，卻在2013年3月急電找上工研院，原因是，這款超薄玻璃的量產(chǎn)卡關(guān)。
「超薄玻璃雖展出過，實際上技術(shù)除了公司同仁就沒人知道，非常機密，外面工廠也不可能制造得出來，」日本電氣硝子質(zhì)量保證部長藤居孝英坦承，實在是沒辦法，才決定找工研院協(xié)助。
原來，當日本電氣硝子開發(fā)出這款超薄玻璃技術(shù)，客戶都看好，催著下單?？上Ъ夹g(shù)有，實際量產(chǎn)良率就是無法提高。
藤居孝英和團隊頭痛不已時，偶然在展覽上看到工研院展示玻璃傳輸技術(shù)，還聽說華碩手機有使用過，就馬上打電話詢問。
當年4月再拜訪一次，8月就正式簽約，10月執(zhí)行。同時還從韓國分公司調(diào)人來幫忙，從合作速度就可說明，日本電氣硝子把這當做頭號任務，一點都拖不得。
「想想看，日本大廠都解決不了的問題，難度很高，」臨危受命的工研院電子與光電系統(tǒng)所副所長胡紀平回憶笑說，一開始有點受寵若驚?？墒?，藤居孝英部長第一次來，就讓他感覺很有熱誠，負責的工程師團隊，更不在乎語言差異與陌生環(huán)境的隔閡，努力丟出文件，說明遇到的問題，大家英語夾日語，指著專業(yè)名詞竟然也就熱絡討論起來，就此讓他深深感受到日本企業(yè)的拚勁，還是決定接下來。
「日本的玻璃研發(fā)技術(shù)很強，還好我們臺灣，很懂得跨領(lǐng)域創(chuàng)新，解決疑難雜癥的能力可不差！」胡紀平語帶自豪地說。
1997年就進入工研院服務的他，在院內(nèi)已有「老鳥」級的資深地位，不過老鳥可是懂得許多新花樣。
胡紀平是交大材料學博士，電光系統(tǒng)所的專業(yè)，就在開發(fā)出電子相關(guān)產(chǎn)品的制程。以前專門研究材料，現(xiàn)在他得研究怎么善用材料特性把產(chǎn)品做出來，這才發(fā)現(xiàn)，一個玻璃要怎么切，可以劈可以融，各種武功都可以用。把各所的武林高手找出來，一起想出最適當?shù)闹圃炝鞒蹋褪撬墓ぷ?，「天天有驚喜，有挑戰(zhàn)，現(xiàn)在要我回業(yè)界，也回不去了?！?/span>
歐美專家放棄時仍努力試
可惜，日方的技術(shù)，經(jīng)過胡紀平和團隊的研究，才發(fā)現(xiàn)實際上不能套用在這種超薄玻璃。于是，他轉(zhuǎn)向研究玻璃最先進的德國、美國業(yè)界專家討救兵，「幾個月后，老外說不玩了，」甚至回過頭勸他放棄。連歐美專家都認為，現(xiàn)在技術(shù)要做到薄于0.3毫米，容易破裂；更何況，許多品牌手機為了設計美觀，四角還要修成圓角，幾乎不可能。
兜了一圈，答案卻躺在工研院。胡紀平有天和工研院專研雷射削整技術(shù)的基層制造與雷射應用中心討論，中心副經(jīng)理李閩凱提議，可以嘗試用雷射照射玻璃照出高溫，進而劈裂邊緣，破裂的狀況說不定會比較少。只是，這個技術(shù)從沒有使用在手機玻璃的前例，變量很大。
「那時也沒辦法了，就試了再講，」胡紀平說，就在三方團隊討論下，決定加入雷射團隊，并提供削玻璃的核心技術(shù)，再由電光所作成雷射加工機與仿真制程，日方則持續(xù)派工程師來測試交流。沒想到，這次的轉(zhuǎn)折證明是對的，半年就試出穩(wěn)定切割玻璃的新作法。消息傳回總部，日本電氣硝子高層都驚艷不已。
「藤川、藤居他們都升官了，」胡紀平拍拍旁邊面容黝黑憨厚的營業(yè)部長藤川芳朗肩膀說。藤川微笑表示，雖然目前使用超薄玻璃的產(chǎn)品仍在客戶端研發(fā)中，相信臺灣分公司的重要性會愈來愈大，甚至有機會成為全球超薄玻璃的生產(chǎn)基地。
這場把手機變薄的創(chuàng)新過程，讓臺灣有實力挑戰(zhàn)顛覆業(yè)界的全新產(chǎn)品制程。
01月07日 18:14
