作為以觸控芯片為主營產(chǎn)品的IC廠商，深圳市匯頂科技股份有限公司（下稱“匯頂科技”）目前正在豐富自身的產(chǎn)品線，其中指紋識別技術(shù)成為其重點發(fā)力方向。

9月12日，距離第一代藍(lán)寶石指紋識別芯片發(fā)布僅僅四個月，匯頂科技在深圳推出了新一代指紋識別方案IFS（全稱為“InvisibleFingerprintSensor”)，顧名思義，即隱藏式的指紋識別。

發(fā)布會結(jié)束后，匯頂科技董事長兼總經(jīng)理張帆說到：“開發(fā)一個新產(chǎn)品，沒有什么秘密武器，就是少睡覺、多干活。人類連月球都登上去了，還有什么東西做不出來。”

匯頂科技并沒有在等第一代藍(lán)寶石指紋識別產(chǎn)品量產(chǎn)出貨，而是一直在搶時間，快速推出新二代隱藏式方案，由此構(gòu)建自身在指紋識別市場的先發(fā)優(yōu)勢。

簡化設(shè)計制造

“我們一直在思考，指紋識別技術(shù)最終的產(chǎn)品形態(tài)會是怎么樣，能不能通過更加簡化的設(shè)計拉開與競爭對手的距離？”發(fā)布會上，匯頂科技副總經(jīng)理龍華如此談到。

目前市面上采用了指紋識別功能的手機(jī)終端，在設(shè)計上主要分為三大類，一個是以蘋果為代表的HOME鍵按壓式指紋識別，一個是以三星為代表、在觸摸屏上操作的滑動式指紋識別；另外一個是如華為新旗艦機(jī)Mate7那樣在手機(jī)后蓋上設(shè)計按壓式指紋識別界面。

從操作便捷性以及識別率高低的角度而言，按壓式指紋識別相對滑動式指紋識別更有優(yōu)勢，然而多數(shù)安卓智能手機(jī)并沒有蘋果那樣的Home鍵，而是采用虛擬按鍵，這也是為什么華為等廠商不得不將指紋識別的界面設(shè)置在后蓋上，在一定程度上降低了用戶體驗效果。

龍華表示，此次匯頂科技推出的IFS方案有別于上述設(shè)計方式，手機(jī)廠商無需在手機(jī)玻璃蓋板或者后殼上開孔放入指紋識別模塊，而是將指紋識別模塊放至在觸控面板之下。由此手機(jī)廠商不需要改變原有外觀設(shè)計風(fēng)格，同時也更符合消費(fèi)者的操作習(xí)慣。

此外，匯頂科技的IFS方案支持OGS、G+Film等所有類型的觸控面板，同時支持玻璃和藍(lán)寶石材料。

值得一提的是，這樣的設(shè)計方案對觸控面板的加工工藝也提出了更高的要求。據(jù)《手機(jī)報》了解，作為合作伙伴TPK為此次聯(lián)合開發(fā)特地安排了兩個團(tuán)隊處理相關(guān)事務(wù)，4個月的項目周期中花費(fèi)了大量的時間用以調(diào)整制作工藝，包括貼合、強(qiáng)化等問題。

這也意味著，在現(xiàn)階段，匯頂科技IFS指紋識別方案需要具備相當(dāng)技術(shù)實力的觸控面板廠商配合，雙方之間也需要比較深度的協(xié)調(diào)合作。

龍華透露，匯頂科技5月中旬推出的第一代藍(lán)寶石指紋識別芯片預(yù)計將在今年10月實現(xiàn)量產(chǎn)出貨，而第二代的IFS方案則預(yù)計在2015年第一季度實現(xiàn)量產(chǎn)。

搶先專利布局

據(jù)悉，相比于放置于手機(jī)后蓋等外掛式指紋識別技術(shù)，IFS指紋識別方案存在信號強(qiáng)度衰減很大的問題，因此在指紋檢測芯片的硬件設(shè)計方面存在很高技術(shù)要求，同時對圖像預(yù)處理及匹配等軟件實現(xiàn)也有更大的挑戰(zhàn)。

匯頂科技副總鄧耿淳介紹，匯頂科技第一代藍(lán)寶石指紋識別芯片推出時領(lǐng)先競爭對手4個月，目前在競爭對手尚未推出藍(lán)寶石指紋識別芯片的情況下，匯頂科技已經(jīng)推出第二代隱藏式指紋識別方案，進(jìn)一步拉開與競爭對手的距離。

就如同張帆所說的那樣，做研發(fā)就是要少睡覺、多干活，鄧耿淳透露，為了盡快發(fā)布IFS產(chǎn)品，匯頂科技指紋識別研發(fā)團(tuán)隊連續(xù)幾個月來忙得人仰馬翻，“我們已經(jīng)很久很久沒有休息過了。

此次與TPK聯(lián)合研發(fā)IFS方案，并成功推出樣機(jī)，雖然尚未量產(chǎn)，匯頂科技已經(jīng)在專利布局方面收獲頗豐。

“我們這個設(shè)計與傳統(tǒng)方案有巨大的差別，在專利和量產(chǎn)可行性方面都有很大的優(yōu)勢。”鄧耿淳表示，針對IFS方案，匯頂科技在電路、算法、結(jié)構(gòu)上申請了29項國際、國內(nèi)專利。

張帆在接受媒體采訪時則表示，匯頂科技是全球第一家推出可商用的IFS指紋識別方案，這意味著匯頂科技由專利防守型公司變到進(jìn)攻型的專利持有者。

TPK中國區(qū)技術(shù)副總李裕文認(rèn)為，指紋識別和觸控一體化的設(shè)計方式，為中國手機(jī)廠商成為智能手機(jī)設(shè)計引領(lǐng)者提供了一次絕佳的機(jī)會。

值得一提的是，目前觸控芯片仍然是匯頂科技收入的主要來源。2011年至2013年，電容觸控芯片收入占匯頂科技營業(yè)收入的比重分別為79.12%、97.13%和98.75%。

匯頂科技也坦言，未來隨著市場競爭進(jìn)一步加劇，公司未來的戰(zhàn)略市場將多元化發(fā)展，包括人機(jī)交互技術(shù)、生物識別技術(shù)、低功耗數(shù)模混合芯片、近距離無線通信。

其中，指紋識別作為生物識別的一部分，有望最先成為觸控芯片之后，為匯頂科技創(chuàng)造新增長的產(chǎn)品線。

“蘋果iPhone5s為市場提供了智能終端指紋識別應(yīng)用的范例。目前，智能終端的指紋識別芯片普及率仍然較低。因此，該細(xì)分市場有望在未來具備較大的發(fā)展空間。”在招股說明書中，匯頂科技如是說。

張帆透露，目前公司服務(wù)于這項業(yè)務(wù)的團(tuán)隊人數(shù)超過百人，而且還在陸續(xù)增加之中；此外，第一代藍(lán)寶石指紋識別產(chǎn)品一經(jīng)推出即收獲了不少訂單。