蘋果“芯片門”近日來持續(xù)發(fā)酵，甚至出現(xiàn)臺灣、香港等iPhone6S用戶出于對三星代工處理器的顧慮選擇退貨。當然，關(guān)于iPhone6S所采用A9處理器的續(xù)航和性能，臺積電代工與三星代工的結(jié)果差異究竟如何，眾說紛紜，各種測試結(jié)果也層出不窮。
隨著事態(tài)發(fā)展愈發(fā)激烈，蘋果也不得不出面做出官方回應，表示他們的測試結(jié)果是雙方芯片續(xù)航差異僅在2%~3%之間，并指出測試時芯片處于極端狀態(tài)，不能代表現(xiàn)實使用情況。也許出于維護與代工廠關(guān)系的考慮，蘋果并沒有明確說明具體哪家勝出，但潛臺詞還是承認了三星代工與臺積電代工之間存在一定差別。
這必然涉及蘋果對下一代iPhone所采用的A10處理器代工廠的選擇。近日來，既有媒體引用蘋果供應鏈業(yè)者透露的消息，也有摩根大通證券分析師預測，臺積電將獲得所有蘋果的A10芯片訂單。蘋果供應鏈業(yè)者的說法是，臺積電已經(jīng)接到了蘋果的獨家采購單，將采用16nm制程和整合扇出型(InFO)晶圓級封裝技術(shù)。
先不論消息真實與否，單從目前的事實情況來看，選擇臺積電全權(quán)為下一代A10處理器代工，是蘋果最有可能的明智選擇。
回顧歷史，臺積電曾在iPhone6時期獨家包攬?zhí)O果A8處理器代工。此后，由于三星跳過20nm制程領(lǐng)先臺積電實現(xiàn)14nmFinFET量產(chǎn)，蘋果選擇了擁有更先進制程的三星作為A9的代工伙伴。不過，三星畢竟不是穩(wěn)扎穩(wěn)打按照摩爾定律走上14nm制程的，因此在自家的Exynos7420和蘋果的A9處理器上，都選擇了第一代LPE(低功耗版)，而不是第二代LPP(性能優(yōu)化版)，原因是量產(chǎn)能力不夠。
臺積電副總經(jīng)理羅鎮(zhèn)球告訴記者，臺積電的16nm制程是從2015年第三季度開始出貨的。事實上，今年9月份之前，A9處理器也的確全部由三星代工。不過進入第三季度，臺積電開始出貨16nm制程，按照羅鎮(zhèn)球的說法：“16nm良率的提升比過去各個工藝節(jié)點的速度更快”。
很快，臺積電的制程良率就超過了三星。反觀三星，雖然14nm制程已實現(xiàn)量產(chǎn)半年，仍然深陷良率大坑，必然不能滿足iPhone6s的供應需求。為確保iPhone6S正常按時發(fā)售，蘋果不得不采取雙代工廠策略。從筆者所看到的公開統(tǒng)計數(shù)據(jù)，目前市場上可測的蘋果A9處理器中，基本處于臺積電、三星四六分成的情況。
那么下一代的蘋果A10處理器會遇到什么情況呢?目前可以預判的是基本不可能采用10nm制程。此前，英特爾CEO柯再奇已表示，英特爾10nm的Cannonlake平臺將推遲到2017年下半年，三星也曾宣稱2016年年底投產(chǎn)10nm制程技術(shù)。而根據(jù)臺積電在10月15日法說會上的說法，臺積電的10nm制程技術(shù)也將于2016第四季度量產(chǎn)。因此，如果想在明年按時推出iPhone7，那么采用10nm制程的可能性不大。
假設(shè)下一代A10不采用10nm制程，從目前的良率和芯片性能表現(xiàn)來看，如果三星到年底前仍不能解決產(chǎn)能問題，而臺積電的16nm良率提升、生產(chǎn)周期縮短都與其預估保持一致，那么在未來的蘋果A10訂單之爭中，臺積電很有可能再勝出一局。
作為專業(yè)晶圓代工廠，臺積電有著三星追馬趕不上的代工經(jīng)驗。按理來說，14nm制程應當比16nm制程的效能要更優(yōu)，然而作為同一級別的制程，差距并不會明顯。但三星成熟度達不到，因此表現(xiàn)出的結(jié)果就差強人意。臺積電總經(jīng)理魏哲家還曾放話說，其16nm制程的芯片效能要比競爭對手的好10%。也許這并不完全是夸大其詞。
在A10訂單爭奪中，除了性能和良率優(yōu)勢外，臺積電經(jīng)過4年沉淀的CoWoS(基板上晶圓上晶片封裝)和InFO(整合扇出型)兩大先進封裝測試生態(tài)系統(tǒng)，也將為其加分不少。尤其是InFO封裝可以實現(xiàn)更小的外形尺寸和更多的接腳數(shù)。
在臺積電去年11月向高通買下的龍?zhí)稄S內(nèi)，整合型扇出晶圓尺寸封裝生產(chǎn)線預計將在今年下半年啟動試產(chǎn)，明年全面進入量產(chǎn)。除了性能優(yōu)勢外，InFO封裝的好處還在于其對成本的降低效應，當面對三星的低價策略，成本控制也給了臺積電更多底氣。
01月07日 18:14
